随着社会经济的发展，城市化进程加快，汽车保有量迅速增长，交通拥挤、交通事故、环境污染、能源短缺等问题已经成为世界各国面临的共同问题。http://www.hibor.com.cn【慧博投研资讯】无论是发达国家，还是发展中国家，都毫无例外地承受着不断加剧的交通问题的困扰。http://www.hibor.com.cn（慧博投研资讯）解决交通问题的传统方法是大规模修建道路。
        但目前大部分国家，可供修建道路的空间已经越来越小。另外，交通系统是一个复杂的系统，仅仅单独从道路方面或者车辆方面考虑，都难以从根本上解决问题。在此背景下，把交通基础设施、交通运载工具和交通参与者综合起来系统考虑，充分利用信息技术、数据通信传输技术、电子传感技术、控制技术、计算机技术及交通工程等多项高新技术的集成及应用，使人、车、路之间的相互作用关系以新的方式呈现出来，这种解决交通问题的方式就是智能交通系统。智能交通系统（Intelligent  Transport  System或者Intelligent  Transportation  System，简称ITS）是将先进的信息技术、通讯技术、传感技术、控制技术以及计算机技术等有效地集成运用于整个交通运输管理体系，而建立起的一种在大范围内、全方位发挥作用的，实时、准确、高效的综合的运输和管理系统。[  资料来源：前瞻产业研究院]为解决城市交通拥堵和提高交通安全管理水平，近年来，我国各级地方政府对城市智能交通系统建设的投入逐步加大。长远来看，中国的智能交通系统具有广阔的发展前景，将在交通运输的各个行业和环节得到广泛应用。但从目前国内的经济发展水平、交通发展战略、路网建设规模、道路交通管理以及ITS在中国的研究与应用情况看，未来几年，ITS将主要应用于中国的城市交通和城际交通这两个领域。我国的智能交通系统起步于20世纪70年代末，目前已从探索阶段进入实际开发和应用阶段。从公路智能交通系统看，主要应用在城市内部交通和高速公路两方面。在城市内部交通方面，北京实施了“科技奥运”智能交通应用试点示范工程，广州、中山、深圳、上海、天津、重庆、济南、青岛、杭州等作为智能交通系统示范城市也各自进行了有益的尝试；京津冀，长三角地区正逐步展开跨省区的收费系统的建设。在民航和铁路方面，智能化建设已经形成完善的体系。
        伴随着我国城镇化进程的迈进，势必对公共交通提出了更高要求，也释放出巨大行业需求。从智能交通延伸至智能电子站牌、电子站厅、市民交通信息查询等系统的建设，是数字城市、智慧城市不可或缺的组成部分。同时，公交是城市文明的窗口，公交信息化建设和更多智能公交产品的应用将提高城市形象，这种需求也会促进智能交通行业快速发展。
        发展智能交通系统在带动庞大软硬件设备行业发展的同时，还将催生交通信息服务等新兴产业的形成，形成交通管理、出行信息服务、应急管理、电子收费、公共交通运营管理等不同的系统应用。从软硬件产品看，智能交通建设需要大量芯片、光纤、传感器，这些产品的研发、投资、生产，将拉动高科技产业增长，创造大量就业岗位。同时，智能交通信息平台的建设为交通信息服务业的兴起提供了基础，以位臵信息服务为例，就包括了地图、定位、导航，以及智能交通调度、智能站牌、智能停车等服务，从而衍生出多个新兴产业。从美国已实施的智能交通系统看，其收益成本比基本达到10：1。